翻譯：降低速限讓西雅圖街道更安全

原文(英)

公路安全保險研究所(Insurance Institute for Highway Safety, IIHS)的一項新研究顯示，在西雅圖降低街道速限之後，車禍已經不容易致傷。IIHS總裁大衛‧哈基(David Harkey)表示：「當我們談論創造安全系統的方法時，總會提到沒有人應該為了失誤而死亡。這個研究結果也再次表明了限制速度的價值，雖然西雅圖的車禍並沒有直接因此消失，但變得沒有像以前一樣危險。」

IIHS的研究人員發現，若降低西雅圖市中心的默認速限(Default Speed Limits)，主幹道上因車禍受傷的機率可以降低1/5；在市中心以外，新制的執行與宣傳有落差，導致車禍受傷機率減少的幅度較小，但在統計上仍不顯著。在更早以前，IIHS已經研究過波士頓降低速限可以降低超速機率，但並未研究過肇事機率或傷亡機率的變化，因此西雅圖的研究是美國首次針對美國大都市的傷亡率影響的研究之一。

哈基表示：「當我們談到速限時，大家都會想到高速公路，但降低市區主要道路與鄰里道路的速限同等重要。尤其是2020年，全美國有1/3的死亡交通事故都是發生在市區道路上。」更高的速限會縮短駕駛人可以反應的時間，從煞車至停止的距離也會被拉長，所以事故的機率就會增加。另外更高的撞擊速率代表撞擊時的能量更大，致傷或致死的機率也會更大。

在2016年11月，西雅圖將市區主道路默認速限從30英里/小時(48公里/小時)降低至25英里/小時(40公里/小時)；鄰里道路的默認速限則從25英里/小時降低至20英里/小時(32公里/小時)。默認速限的定義就是除非現場另有公告速限，否則只要行駛於特定類型道路，皆應以默認速限行駛。另外西雅圖為了讓所有用路人都知道默認速限已經被下修，除了舉辦公開活動之外，也在進入西雅圖的門戶點設置了標誌，包含高速公路匝道、主要道路及渡輪碼頭等。

同時，西雅圖也在許多主要道路上設置了新的速限標誌，因為這些道路位於市區以外，可不依照默認速限，而是採用更高的速限並維持其效力到2018年。到了2019年，西雅圖的32個市中心或市郊鄰里區域中，有8個地區已經更換了新的速限標誌。

IIHS推測，變更速限最大的影響是碰撞事故的傷害程度被降低，這也是安全系統方法的主要關注點。研究人員將事故嚴重程度區分為致命(fatal)、嚴重(serious)及顯著傷害(evident injuries)，探討速限實施前後的事故嚴重程度比例，並引入三座同樣位於華盛頓州的城市作為對照組，這三座城市在研究期間皆未改變速限。

經由西雅圖與另外三座城市的對照，發現大多數的事故都發生在主要道路上。而西雅圖實施速限降低的後三年內，並控制天氣、照明條件與其他因素後，因事故而受傷的比例有所降低，且這項結論也可以被套用在所有市區道路與鄰里道路上。在市中心，事故機率下降了17%；市中心以外則有7%，在統計上不顯著(nonsignificant)。若單就主幹道來比較，市中心事故機率下降了20%，這在統計學上有顯著意義；市中心以外則有11%，在統計上不顯著。對照城市的事故率則是有上升趨勢。

在2020年研究結束之後，西雅圖也將剩餘的主要道路實施新的默認速限，並拆除750個公告速限標誌，同時以更高密度設置了2600個新的速限標誌。IIHS高級工程師胡文(Wen Hu)博士表示：「這些研究結果表明，一個社會可以透過降低速限來獲取更大的利益。為了進一步減少交通帶來的傷害，整個社會應該進一步將降低速限與工程上的解決方案結合，輔以關於限制速度的公共教育活動與高能見度的執法行為。」

雖然在非主要道路上，因為事故造成的受傷機率並未隨著速限降低而有顯著變化，但這有可能是來自於樣本數本來就少或道路環境本身不容易肇事導致。在西雅圖，住宅區道路都很狹窄且兩邊都有路側停車位，所以不論默認速限為何，駕駛人幾乎不可能用高於20英里/小時的速度行駛。

另外，這項計畫也考量到直接在現場公告速限會比駕駛人記住默認速限更為有效，民眾也會直接觀察到政策的改變，民眾在市中心就能發現到舊的速限被取消，並觀察到新的速限標誌。胡博士說：「就提醒的效果來講，一個清晰可見的速限標誌是無懈可擊的。隨著西雅圖的速限標誌更新進度，我們預計未來就能看到西雅圖獲得的潛在效益。」

西雅圖交通局公告的事故死亡率圖說。
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