翻譯：讓交通預算用在刀口上

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在簽署完1.2兆美元的基礎建設投資與就業法案(Infrastructure Investment and Jobs Act, IIJA)之後，象徵著美國聯邦政府打開了資金流向地方政府的水龍頭。儘管有許多人對此表達支持，但也擔心這筆錢未能用於解決氣候、安全及公平正義等方面，更有可能不會補助到那些苦苦掙扎的大型公共運輸業者。

在2021年11月15日，紐奧良市長拉托亞·坎特雷爾(LaToya Cantrell)與其他城市的市長站在一起，共同見證美國總統拜登在白宮草坪上簽署法案。法案通過後，紐奧良地區交通管理局將獲得1,850萬美元用於改善票務系統、公共運輸場站及轉運中心。坎特雷爾市長表示：「透過這項法案，紐奧良的前途一片光明。」

這筆錢來自於「美國永續公平基礎設施重建」贈款計畫(Rebuilding American Infrastructure with Sustainability and Equity, RAISE)進十億美元預算的一部分，也是IIJA的項目之一，未來還預計在五年內提撥75億美元。支持這項法案的團體包含美國市長會議(U .S. Conference of Mayors)、全美鄉鎮協會(National Association of Counties, NACo)及國家都市交通官員協會(National Association of City Transportation Officials, NACTO)。其中NACTO政策部門經理辛杜·巴拉德瓦杰(Sindhu Bharadwaj)表示：「法案中提到很多承諾，尤其是向國內的基礎建設注入1.2兆美元的投資，可能會帶來非常巨大的影響。」

美國交通部(DOT)已經向47個州、哥倫比亞特區及關島的90個投資或計畫案授予了贈款。其中亞特蘭大獲得了90萬美元來為75/85號高速公路加蓋，讓兩個社區重新與市中心連結。北卡羅來納州的夏洛特將獲得1,500萬美元，用於建設一個新的多複合式運輸轉運中心。伊利諾州的羅克福德市(Rockford)將獲得1,640萬美元重建市中心的街道，包括自行車道、符合美國身心障礙者法(Americans with Disabilities Act, ADA)標準的人行道、街道美化工程，以及使用三輛新電動公車運行的新環狀路線。

巴拉德瓦杰表示：「我們非常高興能看到這些資金運用，流入公共運輸與複合式交通。」然而如同更有名的「發展推升有效投資計畫」(Better Utilizing Investments to Leverage Development, BUILD)贈款計畫一樣，實際上資金的流動就並不是這麼單純，例如它也包括了在五年內撥出2,731.5 億美元用於高速公路；道路及橋樑的建設。都市研究所(Urban Institute)的高級研究員約拿‧自由標記(Yonah Freemark)透過電子郵件表示：「我們已經看到伊利諾州和內華達州的證據表明，各州正急於使用新的預算來擴建高速公路。」

巴拉德瓦杰補充：「從歷史上來看，不管是BUILD還是RAISE的贈款計畫，從聯邦政府流出來的交通建設資金一定會跑到道路的擴建上去，而且這個法案也並未改變這種動態性，各地方政府也並未被限制或要求附帶條件。」

巴拉德瓦杰警告：「我們要獲得怎樣的結果，取決於這些資金流到哪裡去。雖然各州可以選擇他們要展開的計畫，但最後美國交通部一定還是有其影響力。如果要讓這些資金流到對的地方去，第一就是要提高這些金流的透明度，然後持續去追蹤各州如何去運用這筆錢。」

「只有這樣做，美國交通部才能夠有更多資金被運用在公平正義、氣候友善及應對氣候變遷的計畫上去，從而符合拜登在11月15日發表的政策目標。」

自由標記表示：「我的看法是，交通部長說他的錢只用來補助減碳跟增進社會平等上面，高速公路不太能達到這個目標。」

儘管透過IIJA提供的補貼帶來前所未有的金流，但對於某些公共運輸業者而言，因為旅客減少帶來的票箱收入正急遽下降，並面臨財務危機。在11月17日，紐約大都會運輸局(Metropolitan Transportation Authority, MTA)的董事會議上，財務長鮑勃·福蘭(Bob Foran)表示到了2025年，即使有聯邦疫情救助基金與2022年開始的每年4%票價漲幅，MTA還是會虧損14億美元。

另根據麻薩諸塞州納稅人基金會(Massachusetts Taxpayers Foundation)於2021年九月，針對麻薩諸塞灣區交通管理局(MBTA)的財務狀況分析表示，目前MBTA的營運預算為數億美元，幾乎立即需要大幅漲價或削減服務，才能解決資金缺口。然而IIJA很明顯沒有敘述聯邦基金用於支持公共運輸系統營運與維護的費用，以及如何填補這些赤字。巴拉德瓦杰表示：「從這個法案一開始，人們就應該意識到這些資金不一定能滿足全國交通的整體性需求。」

不過，2021年11月19日在眾議院通過高達1.75億美元的BUILD法案，其中就有一百億要用來補貼公共運輸系統營運。根據合宜住宅計畫(affordable housing access program)，這些贈款將會被用於提供給公共運輸業者或其他單位，推出新的路線或服務、提升服務水準、免費或優惠票價等，也可用於維修、改善無障礙空間、規劃路線、進行研究或勞務等活動。

巴拉德瓦杰說NACTO對這法案很感興趣，認為這筆資金確實可以填補IIJA的資金。如果該法案順利通過，絕對會對都市交通產生巨大的推動作用。